Я смутно представляю себе, как смогу отсиживаться в безопасном месте, почёсывая непременно отросшее брюшко и тыкая пальцами в экран, раздавая приказы своим миньонам. Я, скорее, передам бразды правление Гадюке или Марусе. Лишь бы не зарости паутиной «в кабинетах». К чёрту шаблоны! Император должен превозмогать! Иначе, какой он Император?

Я огляделся. Дюжина бывших Серых Рыцарей, а сейчас — Гвардейцев Кардинала… я хотел сказать, Императора, молча ждали моего приказа, ощерившись оружием. Я, невольно, залюбовался! Настоящие машины смерти! Здоровенные, мощные, умелые… Розовенькие опять же!

— Так! Время превозмогать!!! — скомандовал я и мы направились в сторону ходовой рубки.

Меня очень не радовали донесения Машки, периодически долетавшие до меня сквозь помехи боя и большое расстояние. Подчиняясь моим приказам, она оттягивалась на «ЧУПА-ЧУПСЕ» в сторону, выставив между собой тучу «мошкары», которые пытались приостановить стремительно продвижение Ксеносов к кораблю. «Атмарозки» ликовали, погибая один за одним, в радостном предвкушении приятного воскрешения, в компании «Розовенькой Особой», А может, даже и «Императорской» и зеленокожих гурий… в смысле гоблинш, готовых на всё ради отважных героев!

Маленькие зеленые отморозки не знали, что в случае нашего проигрыша, их Сознания окажутся захваченными и вопрос с воскрешением будет открыт. В ком, или чём, воскресят их героические души, лично мне было неведомо! Кстати, за себя я так не переживал, как за мелких храбрецов, доверившихся мне все душой!

Я взглянул на невозмутимые розовенькие «шкафы» моей личной Гвардии. А вот они знали про захват Сознаний. Но, им было похрен. Они просто шли туда, куда сказано, убивали тех, кого сказано и ничуть не рефлексировали при этом! Идеальные солдаты!

Сначала нам противостояли «крокодилы». Мои ребята расстреливали их, пилили и резали, как заправские мясники-крокодилофобы! Мне стало немного жаль местных зверушек, и я торжественно пообещал себе не дать исчезнуть этому, похоже уже вымирающему виду, и забрать несколько особей себе на Дыню. Отдам их, пожалуй, гоблинам! Ведь у Орков уже есть Бульбуляторы. А эти на лапах пониже будут, мелким зеленожопым на них удобней взбираться будет.

Еще было немало худых ящерок, являющиеся то ли погонщиками крокодилов, то ли «лёгкой пехотой» вторженцев. Эти, вообще, отъезжали с одного удара или выстрела, не доставляя нам никаких неприятностей.

Мы прошли через рептилоидов, как горячий нож через сало! Чёрт! Как сала-то хочется! Чтобы с чёрным хлебушком… бородинским! И запотевшей рюмочкой «Императорской»! Чтобы такой… тягучей! Только что из морозилки!

Я чуть не захлебнулся слюной, и выпустил очередной заряд в «элитного» шестирукого рептилоида, который решил зайти с фланга. А вот и «тяжёлая пехота» пожаловала! Бронированные шестирукие холоднокровные здоровяки были сопоставимы по размерам с моими «Кустодес». Вот только, они и рядом не стояли с моими «Зверьми» в части боевых навыков!

Наше продвижение немного замедлилось, но это произошло из-за того, что всё вокруг было завалено мёртвыми тушами врагов и залито тягучей зелёной кровью, которая оказалась на редкость скользкой субстанцией! Я пару раз чуть не грохнулся на задницу, поскользнувшись, в последний момент, с трудом удержав равновесие.

А потом начался сущий ад. Дойдя до большого перекрестка, откуда уже было рукой подать до капитанского мостика, зеленая масса Ксеносов навалилась на нас со всех сторон.

Сказать, что нас «ждали» — это ничего не сказать. Похоже у чешуйчатых был простой приказ: завалить нас своими телами! Потому что шли они сплошной массой, просто выдавливая нас из коридоров. По боевым навыкам они и близко не равнялись моим ребятам — и это я еще сегодня без Клоуна! Но, сначала, я незаметно остался с четырьмя бойцами, затем с двумя и вот я уже в окружении зелёной шевелящейся массы сражаюсь в одиночку с именем какой-то матери на устах!

Как же сложно без Альтера! К хорошему быстро привыкаешь и, ощущая себя большую часть времени Полубогом, психологически очень трудно «опускаться» обратно до уровня, хоть и мощного, но «обычного» человека. Кажется, я сделал ошибку, не взяв с собой Симбиотов-Бойцов, иммунных к ментальному воздействию.

Пока меня спасала моя уникальная броня из духовного металла, которую было практически невозможно ни проткнуть, ни прострелить. Правда, всё моё тело под ней превратилось в один сплошной синяк из-за многочисленных попаданий, но я был жив, в сознании и яростно превозмогал!

«Как же я хорош!!!» Эта мысль мелькнула у меня в голове последней до того, как в меня прилетел какой-то грёбанный снаряд, похоже, из пушки «Доры»!

— Илай, я не могу их сдержать!!! — громкий крик Машки добавил мне отчаянья перед тем, как я отключился. Неужели, всё?

Я пришёл себя от того, что кто-то бил меня по лицу рукой. Я разлепил глаза и сфокусировал взгляд. Нормальная такая рука, большая мощная… Моя… Левая! Блядь!!!

Я рывков сел, сморщившись от боли и увидел рядом лыбящегося рыжего кото-человека. С моей левой рукой в лапах. Вот жеж извращенец! Как он её оторвать умудрился-то?! В стороне валялся мой Полный Пэ и пара Зубочисток. Разоружили, демоны!

— Мандарин, падла! — скривился я. — Хватит издеваться над моей рукой! У неё и так жизнь тяжёлая!

Кот посмотрел на меня презрительно. Как на говно. В точности, как могут смотреть обычные коты, принял пафосную позу и высокомерно сказал.

— Я могучий Кизяко Чгук! Ты забрал мои сокровища — я забрал твою руку!

Я непроизвольно заржал. Ничего не смог с собой поделать.

— Хе-хе… «Сокровища»? Хе-хе-хе!!! Ну вы деби-и-илы! — смеяться мне было больно, хоть аптечка экзоскелета и впрыснула обезболивающее, но было достаточно дискомфортно, — И, кстати! На твоём месте, я бы таким именем не сильно гордился! Даже, «Мандарин» было лучше! А в вашей вселенной можно имя в паспорте поменять?

— Ты забываешься, человек! Вы низшая раса! А мы — высшая!!!

— С хера ли? — задал логичный вопрос я. — Мы никому не прислуживаем!

Я перевел взгляд ниже его пояса, где было что- то вроде памперса и ткнул пальцем.

— А еще у нас «сокровища» на месте!

— Это ненадолго!!! — рассерженно зашипел Кизяк. Не, ну точно рассерженный кот, которому на хвост наступили.

— Так ладно, — я решил прекратить его троллить… ненадолго, и попытаться получить нужную информацию. Ведь злодеи в такой ситуации всегда разговорчивые? Вот и нужно воспользоваться. А как всё расскажет — то или Клоун прилетит или Алекс прискачет. И меня спасёт! Делов-то!

— Вы за каким хером сюда приперлись и читерите вовсю?! Вот вернутся Первые! Я им всё расскажу! Что вы 7-й Вселенной подыгрываете! У Вселенных же, вроде, «Веселые Старты»? А вы просто наблюдатели? Или я что-то путаю?

У кота на загривке шерсть стала дыбом.

— А откуда ты так много знаешь?

— Так, сорока на хвосте принесла! — улыбнулся я.

— Какая-такая «сорока»? Где она! Признавайся!

— Вот ты дебили-и-ил, — снова покачал головой я. — А еще высшая раса!

Я посмотрел на взъерошенного котэ и попробовал еще раз.

— Вы чего все сюда приперлись? Ну месились где-то там… вдалеке, и ладно! Чего к нам-то лезть?

Кот смотрел на меня прищурившись и рассерженно шипел. Нужно его еще немного подтолкнуть.

— Ты чего ссышь, блохастый?! Я же вроде у тебя в руках? И Сознание моё ты, типа, забрать сможешь! Где же твоё злодейское торжество? Где унижение поверженного противника? Ты должен радоваться и упиваться унижением врага!

Кот, похоже, задумался. Помолчал немного и, похоже, всё-таки решил немного «поупиваться».

— Всё пошло не по плану, — всё еще неохотно сказал он. — Первые оставили свой Искусственный Интеллект для того, чтобы он присматривал за Вселенной и делал её лучше. Первый «звоночек» прозвучал, когда ИИ разделился, чтобы устроить Игру.

Я решил его немножко подбодрить.

— Ну, так всегда бывает, когда брошенному питомцу становится скучно! Даже если это разумный утюг, рано или поздно он начинает развлекаться!