— Чего изволите? — мэр потряс руку в старинном жесте, который чуть было не исчез из обращения в начале прошлого века.

— Да мне бы звезду на ёлку. А то, какая ёлка без звезды? У вас, случайно, нет запасной?

— Запасной у нас нет, — отрицательно покачал головой Иван Иванович, но увидев разочарование в глазах столичного гостя, тут же поспешно добавил. — Но есть основная! И нам она уже ни к чему! Ёлки-то у нас теперь нет!

Он показал на одинокий пенек посреди клумбы.

— Вот холера зеленая, — задумчиво почесал затылок парень.

— Это вы о чём? — напрягся мэр.

— Да я о своём, есть один хмурый персонаж, к которому нужно наказаторные меры применить, чтобы народ не обижал! — юный бородач тряхнул головой, отгоняя мысли и повернулся к Иванычу. — Буду благодарен за звезду! Она у вас старая?

— Да лет двести ей уже, наверное! — пожал плечами мэр и пришелец удовлетворённо кивнул. — Сереженька! Метнись кабанчиком!

Пока помощник выполнял поручение, мэр осторожно поинтересовался.

— А зачем вам наша звезда?

— Дык, понятное дело! Ёлку украшать! Не кремлевские же скручивать! Император запретил их трогать! Он её на свою, персональную ёлку, водрузить хочет!

Этот персонаж оказался «своим человеком». В отличие от зеленых мутантов, запас «розовенькой особой» на корабле поражал своим количеством и был весь выгружен на площадь перед отлетом.

— Не поминайте лихом, таварышы! — забрав Звезду на корабль, помахал рукой веселый парень. — С Новым Годом!

— Сереженька! — счастливо вздохнул мэр. — Наша Звезда будет на личной ёлке Владимира Владимировича! Это успех для всего N-ска!

А так всё хорошо начиналось! Инквизиция достала где-то ёлочные игрушки. Вообще-то они были не ёлочные, так как изображали сценки из Камасутры, если бы такая книга была в этой реальности. Как сказал Алекс — это была традиция одного из культов «Свободной Любви», где его адепты практиковались под девизом «Дольше! Глубже! Сильнее!!!» Он лично летал за ними на эту планету, а теперь Пепси по секрету жаловалась Овечке, что когда Алекс бежал из Монастыря Культа с ворованным, его прокляли культисты и сейчас у него «как-то не очень стоит». На что Овечка предложила его убить, чтобы он получил новое, не проклятое тело. Пепси серьезно задумалась.

Компот и Мудвин соорудили Гирлянду, немного перестаравшись со спецэффектами. Гирлянда могла светить всеми цветам радуги, во всех спектрах, исполнять все известные в Галактике песни, знала все языки и наречия многообразного населения Галактики и могла поддержать беседу на любую тему. Когда гирлянда предложила Овечке бросить меня и выйти замуж за неё, я уж подумывал её уничтожить, но потом решил погодить — время до праздника осталось мало и новую сделать не успеем.

Розик купался во всеобщем восхвалении и обожании. Ну а как иначе, он получил идеально-розовенький напиток. Это подтвердила главный имперский эксперт по розовенькому — сама Императрица Овечка! Она сказала, что это лучший розовенький, который она когда-либо выдела. А какой вкус был у этого напитка! И назвали её «Розовенькая Императорская» и выпустили ограниченным тиражом. И сейчас дегустация чуть было не переросла в обычную пьянку, но. Император не только защищает, но и присматривает, поэтому я всем раздал тумаков и призвал немного подождать и построиться.

Произнес поздравительную речь, раздав титулы и подарки я дал отмашку.

— Раз! Два! Три! Ёлочка! Гори!!! — торжественно и громко объявил Алекс, одетый по случаю праздника в костюм Деда Мороза, правда розовенького цвета и с, розовенькой же, бородой. И взмахнул рукой, подавая мне сигнал для включения гирлянды.

— БУХ!!! — восторженно заверещал Тоби и захлопал в ладоши.

Нашу ёлку-красавицу разорвало на куски мощнейшим взрывом. Во все стороны полетели осколки ёлочных игрушек, носков с подарками и части тех людей и Ксеносов, кто стоял слишком близко к месту взрыва.

Я держал в руке остаток провода от гирлянды и обозревал всё это месиво охреневшим взглядом. Под сводами древней Базы разнеслось гулкое.

— ТОБИ-И-И-И!!! ПАДЛА-А-А-А!!! БЕГИ-И-И-И!!!

А где-то, за тысячи парсеков от нас на зелено-голубой планете Земля, мэр города N-ска, Иван Иванович Сидоров смахнул скупую мужскую слезу.

Он был опытным чиновником. Он знал, что электорат нужно любить. И электорат должен любить свой город и свою страну. Ведь в следующем году будут новые выборы, а Иван Иванович планирует победить и на них.

На большом экране главной городской площади, под бой курантов заканчивал своё поздравление бессменный лидер страны Владимир Владимирович. Но Иван Иванович не смотрел на любимого Президента. Он смотрел на своих горожан. Которые в полном составе вместе встречали Новый Год, распивая подарок из Москвы — чудесную «Розовенькую Особую»!

Иваныч глотнул сам розовую жидкость, дождался последнего удара курантов и наклонился к микрофоном.

— С НОВЫМ, 2222-м ГОДОМ ДОРОГИЕ ЗЕМЛЯКИ!!! УРА!!!

Глава 7

Праздники закончились, все выжили. А те, кто не выжили — воскресли. Пора было возвращаться к своей обычной деятельности, а именно — унижать врагов и превозмогать себя. И делать это не так, как в прошлом году, а «более лучше»! Ведь для того и придумали Новый Год — чтобы мы давали себе новые, еще более несбыточные обещания! Особенно, в не очень трезвом виде…

Голова, благодаря новой разработке наших учёных практически не болела и я, после утреннего новогоднего секса, доев остатки оливье, вернулся к делам Государственным.

Но была проблема. Я никак не мог сложить пазл у себя в голове. И это меня очень сильно расстраивало.

Котяры. Какого хрена им надо? Если они слуги Первых, которые были оставлены в качестве то ли наблюдателей, то ли осведомителей, то какого хрена они приколупались ко мне и к моей Империи? Этот гад-Мандарин, который пытался украсть мои Ядра… Для кого он это пытался сделать? Или для чего?

Отвезти своим сородичам в 7-ю Вселенную? Они сами контролируют её? Котяры захватили Ангелосов из 7-й? Или всё-таки продолжают наблюдать и не вмешиваться? Так-то не похоже…

Драные кошаки собираются объединять Вселенные? Или захватить и поработить? Или готовят плацдарм к возвращению Первых, кто бы они ни были?

Вопросы! Одни вопросы! И от них у меня неиллюзорно пухнет голова. И даже «розовенькая» уже не помогает! Дожился!

Я поёрзал на своём розовеньком Троне из Черепов. А ничо так получилось — удобно. Особенно, когда подушки под жопу подложить. Алекс предлагал мне еще Золотой Трон сделать, для торжественных случаев, но я отказался. Чувак, у которого такой трон был, помнится, плохо кончил.

А вот другой чувак, который как раз сидел на груде черепушек — здравствовал и развлекался изо всех сил. Да, у меня с ним есть небольшой несовпадёжь по анатомии, рога мне лично не близки, но вот общая Политика Партии у меня и у Кровавого бога, Покровителя Ярости и Собирателя Черепов сходится. Ведь, в Галактике по-настоящему неизменно лишь одно: бесконечная война!

Стрёмное сравнение, согласен. Так-то я всегда за Империум топил, но жизнь вносит свои коррективы. Да и я уже, далеко, не тот молодой идеалист, который хотел спасти весь мир. Нет, Мир я спасти всё еще хочу, но как говорила моя бабушка: «Нельзя сделать яичницу, не разбив яиц!». Пусть только это будут чьи-то другие яйца. Например, кошачьи… Хе-хе!

В общем, даже стратегическое собрание не помогло. Которое я, между прочим, с таким трудом собрал. Народ бурчал про произвол и «перенос праздничных дней, если они выпадают на выходные» и, «вообще, 1-е января по старой русской традиции принято проводить в горизонтальном положении, изредка присаживаясь, дабы заглотить остатки роскоши с новогоднего стола». Как вы поняли, это всё говорил Алекс, в местной Вселенной таких традиций не было. Пока, не было. Зная Алекса, уже в следующем году у меня потребуют «рождественские каникулы».